Wurmiger Wegbereiter

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Klaus Manns Roman “Mephisto” erzählt die Karriere des Schauspielers Hendrik Höfgen: Vom Provinztheater-Aufsteiger avanciert er in Berlin, nach seinem Glanzauftritt als Mephisto im „Faust“ schließt er einen Pakt mit dem Teufel der Macht, dem “Minister”, mitsamt seiner untalentiert schnarrigen Schauspiel-Freundin. Höfgen wird zu einem Liebling des Nazi-Regimes und schließlich zum Intendanten ernannt – ein Erfolg um jeden Preis.

Manns Vorlage ist berühmt berüchtigt, weil sie Gustaf Gründgens, Manns Ex-Schwager, literarisch vorführt – und deshalb jahrzehntelang in der Bundesrepublik auf Drängen von Gründgens´ Ziehsohn verboten war. Noch 1936 auf Deutsch erschienen, wurde der Text in Westdeutschland erst 1980 gedruckt; umso wichtiger sind heute die Grundfragen, die „Mephisto“ aufwirft: Wo verläuft die Grenze zwischen künstlerischem Überleben und Mittäterschaft im Unrechtsstaat? Was ist generell die Rolle des Theaters in einer Gesellschaft? Kann sich Theater je von der Politik freimachen? Welche Grenzen hat die Kunstfreiheit? Wo beginnt das wegbereitende Mitläufertum? Und: ist es wirklich bereits 5 vor 1933?

Regisseurin Jette Steckel baut ihr Stück an den Münchner Kammerspielen – hier in Berlin als Theatertreffen-Gastspiel zu sehen – stringent auf einer neuen und hervorragenden Bühnenfassung von Emilia Heinrich und Johanna Höhmann auf. Der verstorbene Dramaturgen-Star Carl Hegemann hat wohl ebenfalls viel Einfluss genommen. Dazu verlagert sie das Geschehen konsequent ins Theater: In Steckels Inszenierung spielt jede Szene auf der Bühne – wir befinden uns praktisch hinter den Kulissen einer Probe. Dieser „Theater-im-Theater“-Ansatz lässt nichts privat wirken. Selbst Intimitäts-Szenen werden vom Bühnentechniker unterbrochen – jedes Möbelstück erweist sich als szenische Konstruktion. Beeindruckend einfach und effektvoll sind die blitzschnell veränderbaren Lichtstelen, die den Bühnenraum einmal großflächig, einmal intim und bedrängend wirken lassen. Aus dieser Distanz entsteht ein starkes Spiel mit der Maske hinter der Maske: Thomas Schmauser in der Titelrolle lebt sprichwörtlich jede Fassade des Opportunisten und Emporkömmlings Höfgen aus. In der Perspektive des Publikums wird klar, dass jede Figur immer auch eine Rolle spielt – und die Bühne zur ständig wechselnden Kulisse wird. Das hervorragende Ensemble nutzt diese Struktur für ein machtvolles Spiel mit Blicken, Wortwitz und kleinen Distanzierungseffekten.

Allen voran wie gesagt Thomas Schmauser als Hendrik Höfgen. Schmauser schlägt in dieser Rolle ein echtes Kapriolen-Infernale, das an Gründgens’ sich windende Art erinnert: Er lässt seinen Körper zittern, schreien und blitzschnell die Aura wechseln. Ein wurmiger Wegbereiter der Macht. Untermalt wird das Ganze hin und wieder von nervös zuckender Miles Davis-Musik, die sich Schmauser selbst in das Stück geholt hat. Das Ensemble folgt ihm mit großer Wucht: Jede Szene atmet die zu erzählende Geschichte und gleichzeitig durchdringende Aktualität, wenn die Frage mitschwingt, ob sich Theater (und wir Zuschauer) noch im tiefsten Ernst oder schon im Spott befinden.

Das Gastspiel im Deutschen Theater Berlin – ausgerechnet dort, wo auch das Romanfinale spielt – verleiht der Aufführung zusätzlichen und hochrelevanten Lokalkolorit. Warum hat das DT selbst nicht eine solche Produktion auf den Spielplan gesetzt? Der Abend ist zweifellos Theatertreffen-würdig, auch wenn sich zum Ende hin Längen einschleichen. Wie ein Kritiker witzelte, hätte am Ende gefühlt „viermal Schluss sein können, beim fünften Anlauf wird die ganze Sache nochmal wie für die Maus erklärt“. Tatsächlich zieht sich die Dramaturgie gegen Ende, bis sie schließlich sehr deutlich jeden Zusammenhang erklärt. In der Fülle der Inszenierung hätten wohl 20 bis 30 Minuten weniger dem Rhythmus gutgetan – aber das schmälert die handwerkliche Klasse der fast vierstündigen Inszenierung nicht. Auch die Kammerspiele-Intendantin kann mit einem schablonenhaften “Die AfD darf nicht gewinnen” – Ausruf bei der Entgegennahme des Theatertreffen-Preises den positiven Eindruck nicht mehr mindern. 

Insgesamt ist Jette Steckels “Mephisto” ein packendes Stück über Anpassung und Verantwortung in Tyrannei, bei dem gerade der großartige Thomas Schmauser den Höfgen-Wurm zur Paradefigur macht.