Wanja allein zu Haus

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Es passiert eigentlich fast nichts. Und gleichzeitig passiert das ganze Leben. Vielleicht ist Onkel Wanja deshalb für mich Anton Tschechows bestes Stück. Menschen sitzen auf einem russischen Landgut herum, arbeiten, trinken, verlieben sich in die Falschen, beklagen ihre vertane Zeit und träumen davon, endlich etwas zu verändern. Was sie selbstverständlich nicht tun.

Wanja hat sein Leben der Verwaltung des Gutes seines Schwagers Serebrjakow geopfert und erkennt irgendwann, dass der verehrte Professor vielleicht doch nur ein ziemlich mittelmäßiger Mann ist. Arzt Astrow liebt die schöne Jelena, Sonja liebt Astrow, Jelena möglicherweise auch – und Wanja liebt natürlich ebenfalls Jelena. Ein perfektes System unglücklicher Zuneigungen. Dazu kommen Müdigkeit, Klimasorge avant la lettre, Provinz, Alkohol und die Erkenntnis, dass das eigene Leben möglicherweise schon weitgehend vorbei ist, bevor man überhaupt angefangen hat, es zu leben. Tschechow eben.

Wie ungeheuer modern das sein kann, zeigte Jürgen Goschs legendäre Inszenierung am Deutschen Theater, die 2008 Premiere hatte und zum Theatertreffen eingeladen wurde. Johannes Schütz stellte die Schauspieler in einen mit frischer Erde bestrichenen Bühnenkasten, einen Samowar in die Mitte – und Gosch vertraute ansonsten beinahe demonstrativ auf Tschechow und sein Ensemble. Ulrich Matthes als Wanja, Jens Harzer als Astrow, Constanze Becker als Jelena und Meike Droste als Sonja spielten nicht russische Melancholie, sondern Menschen. Komisch, erbärmlich, verliebt, verzweifelt. Dreieinhalb Stunden lang. Ich erinnere mich bis heute an diese eigentümliche Mischung aus großer Traurigkeit und fast beiläufigem Humor – und daran, wie nah einem diese Menschen kamen.

Ähnlich nah kommt ihnen Louis Malle in seinem wunderbaren letzten Film Vanya on 42nd Street von 1994. André Gregory hatte über Jahre mit Schauspielern Tschechow geprobt, ohne eine öffentliche Aufführung zu planen; Malle filmte schließlich diese Arbeit im damals halb verfallenen New Amsterdam Theatre. Die Schauspieler tragen Alltagskleidung, irgendwann ist nicht mehr klar, wo Gespräch aufhört und Tschechow beginnt. Wallace Shawn ist ein hinreißend unspektakulärer Wanja, Julianne Moore eine Jelena, bei der eine minimale Veränderung des Gesichts mehr erzählt als andernorts ein Monolog. Gerade die intimen Szenen wirken nicht gespielt, sondern ausgesprochen – als würden die Figuren ihre Gedanken erst im Moment des Sprechens entdecken.

Und nun also nur noch einer.

Simon Stephens hat Onkel Wanja zu Vanya verdichtet und alle acht Figuren einem einzigen Schauspieler übertragen. Andrew Scott machte daraus 2023 in London einen Triumph und brachte die Produktion später nach New York. Die Idee ist faszinierend: Vielleicht stecken Wanja, Sonja, Jelena und Astrow ohnehin alle in uns.

Dass die Komödie am Kurfürstendamm das Stück nun im Neuen Haus des Berliner Ensembles bereits in der zweiten Saison zeigt, ist ein mutiger, aber folgerichtiger Schritt. Und mit Oliver Mommsen hat sie einen Schauspieler gefunden, der diesen Abend tatsächlich tragen kann. Er füllt den Raum, hält die Spannung und springt mit Stimme, Haltung und kleinen Requisiten zwischen den Figuren. Manchmal allerdings fast zu deutlich. Denn Stephens’ Text trägt die unterschiedlichen Temperamente und Perspektiven eigentlich bereits in sich; nicht jeder Rollenwechsel müsste zusätzlich ausgestellt werden.

Vor allem aber bleibt bei mir eine grundsätzliche Frage: Warum muss man ausgerechnet Tschechow auf eine Person reduzieren? Denn bei ihm entsteht die Wahrheit doch gerade zwischen den Menschen. Aus dem, was einer sagt, während ein anderer schweigt. Aus einem Blick, einer Pause, einer nicht erwiderten Bewegung. Seine große Melancholie liegt in dieser permanenten Aufbruchsstimmung, die niemals zum Aufbruch führt.

Ja, Oliver Mommsen macht daraus einen sehenswerten Abend. Und weckt bei mir gleichzeitig eine große Sehnsucht: nach Goschs Onkel Wanja. Nach Vanya on 42nd Street. Und nach diesem vielleicht vollkommensten Stück Tschechows – mit allen seinen Menschen.