Maria und die Maschine

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Maria Stuart und Elisabeth I – zwei Königinnen, zwei Körper, zwei Mächte, ein Mythos. Schiller hat in seinem berühmten Drama die reale Begegnung der Cousinen zwar erfunden – die Oper von Belcanto-Komponist Donizetti folgt Schillers Szenen in “Maria Stuarda” jedoch bis an den Rand der Hinrichtung. In Salzburg spitzt sich daraus ein Abend, der den Doppelblick (Macht vs. Körper) lustvoll und hochästhetisch ins Heute verlängert. Belcanto heißt hier nicht Zuckerguss, sondern Drama durch Stimme: lange, atmende Linien, Verausgabung und Lamento – es ist bei genauem Hinhören alles andere als nur wohlklingendes „Geträller“.

Donizettis „Maria Stuarda“ steht als Mittelstück seiner Tudor-Trilogie (zwischen „Anna Bolena“ und „Roberto Devereux“) genau dort, wo lyrische Spannung und politische Kälte kollidieren. Wer Belcanto nur als Vokalakrobatik versteht, verpasst die Logik dieses Stils. Und dennoch kann es zunächst befremdlich sein, bei einer Hinrichtung auf der Bühne derartig schöne Töne und Melodien zu hören.

Ulrich Rasche, Spezialist für ritualisierte Bewegung und wuchtige Bühnen-Maschinen, transplantiert seine „brutalistische Ästhetik“ ins Belcanto – ein kalkulierter Widerspruch, der produktiv Funken sprüht, aller anfänglichen Skepsis zum Trotz. Rasches „Mensch-Maschinen“ sind wieder da, und sie denken mit: Rasches Theater der rhythmisierten Körper, der Reibung zwischen Form und Affekt, zügelt die Oper nicht – es spannt sie an und legt die Architektur der Musik und Handlung frei.

Konkret in Salzburg: zwei gigantische, langsam wandernde Drehscheiben als getrennte Sphären der Königinnen; darüber ein dritter Rundkörper, der als Leucht- und Videohimmel fungiert und sich im Schlussbild bedrohlich senkt – Symbolapparat und perfekte Bühne für die Sängerinnen. Die klare, harte Lichtführung modelliert die Körper wie Reliefs. Der Bewegungschor – hochästhetisch anzuschauende Tänzer – pulst sorgfältig aus der Partitur abgeleitet als atmende Masse zwischen Hof und Volk und um die Hauptdarstellerinnen herum; der Konzertverein des Wiener Staatsopernchores gibt der Volksmenge Klang aus dem Off. Im Graben: die Wiener Philharmoniker unter Antonello Manacorda.

Das Resultat ist visuell überwältigend – vor allem das Finale des ersten Akts, wenn die berühmte Beleidigung aus dem Hals der Stuarda wie ein Pfeil durch einen Raum aus rotierenden Kreisen schneidet und bedrohliche Nebel aufsteigen; und der letzte Akt, dessen blutrote Bilder und imaginäre Berührungen von Maria und Elisabeth lange im Kopf bleiben.

Lisette Oropesa gestaltet die Titelpartie mit gläserner Präzision – eine große Figur. Kate Lindsey zeichnet eine Elisabeth, deren stählerne Stimme ständig mit ihrer verletzlichen Seele ringt. Wo es in der eigentlichen Oper mehr um den zwischen beiden Frauen pendelnden Graf Leicester geht und ein Liebes-, Rache- und Eifersuchtsdrama aufgeführt wird, erweitert Rasche in seiner Lesart das Ganze zu einer Kollision der Scheiben-System-Maschinen, in denen die Frauen als Teil der Maschine zwar zentral, aber in Teilen auch nur ausführend sind. Sie stemmen sich gegen das immerwährend Rotierende ihrer Sphäre und die sie umgebenden Menschennetze – am Ende erfolglos. Eine raumgreifende Lesart, zweifellos.

Daher bleibt die Frage nach der Passung: Belcanto will den Gesang frei atmen lassen, Schiller will inhaltlich in den Abgrund, Rasche setzt eine Schicht Formstrenge obendrauf und will zusätzlich noch das alles umgebende Machtsystem zeigen: Drei Spannungsverhältnisse, die der Abend grösstenteils sehr gekonnt ausbalanciert. In Teilen hätte man gerne mehr das Malmende, Atmende, Gewaltvolle der Rotier-Scheiben und Menschenchöre gespürt – stattdessen herrscht in diesen Momenten das Dekorative und Ästhetische, sind zum Beispiel die Männer-Choreographien schlicht etwas zu harm- und belanglos.

In jedem Moment jedoch bietet sich der exquisiten und in dieser Setzung frei von Ballast zu erlebenden Musik eine perfekte Bühne, die die beiden Solistinnen hervorragend zu nutzen wissen. Es überwiegt die Wucht eines Abends, der das System „Oper“ mit dem System „Rasche“ verschaltet – und genau dadurch die Königinnen-Körper in neuem Licht erscheinen lässt.

Eine Produktion, wie sie nur Salzburg mit diesem Ensemble, diesem Chorapparat und dieser Technik stemmen kann