Volle Ränge, offene Fragen 

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Hundert Jahre Pfauen. 1926 machte Ferdinand Rieser aus dem Zürcher Theater ein eigenständiges, modernes Schauspielhaus. Gemeinsam mit seiner Frau Marianne legte er den Grundstein für jene große Geschichte des Exils und des antifaschistischen Widerstands, die später Kurt Hirschfeld, Therese Giehse und Bertolt Brecht prägten. Der großartige Dokumentarfilm Hirschfeld – Unbekannter Bekannter von Stina Werenfels und Samir hat daran unlängst erinnert. Eine Geschichte, die auch die Dramaturgin zur Saisoneröffnung beschwört. Doch zunächst gilt es, das Publikum zurückzugewinnen. Nach zuletzt nur rund 48 Prozent Auslastung, trotz eines triumphalen Visonti/Lampedusa-Verschnitts “Gattopardo” im Schiffbau, ist das dringend nötig. Also geht man auf Nummer sicher.

Mit der Dreigroschenoper, Brechts und Kurt Weills Welterfolg von 1928, der in zwei Jahren selbst seinen Hundertsten feiert. Schon ihre Entstehung ist ein Lehrstück in Sachen Autorschaft: Elisabeth Hauptmann übersetzte John Gays Beggar’s Opera und schrieb weit mehr mit, als der lange übliche Hinweis «unter Mitarbeit» erkennen lässt. Regisseurin und Co-Intendantin Pınar Karabulut wählt ihre unverwechselbare Bildsprache: eine düster gerahmte Bühne von Michela Flück, rosafarbene Vorhänge und  extravagante Kostüme. Understatement droht hier keines.

Das sieht prächtig aus, bleibt aber sonderbar flach. Die Songs sind unverwüstlich, nur findet das Ensemble nicht immer die richtige Intonation und spricht manche Spielszenen eigentlich unnötig einfach so weg. Ich weiß aus eigener Erfahrung, wie tückisch dieses scheinbar beiläufige, jazzige Singen ist: Zu Studienzeiten durfte ich selbst in einer Dreigroschenoper-Produktion der Hochschule der Künste in Berlin mitspielen. Auch die pointierten Dialoge und die großen Finali – «Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral», «Wovon lebt der Mensch?» – besitzen an sich eine Schärfe, die hier allzu oft verplätschert.

Karabuluts, wie sie selbst betont, feministische Lesart macht Polly zur wissenden, kühl kalkulierenden Geschäftsfrau. Das ist im Stück angelegt. Nur bleibt der feministische Anspruch für mich eher Behauptung als Erkenntnis. Auch Karabuluts eigene Instagram-Selbstinszenierungen in lasziver Fashion-Influencer-Ästhetik sind da kein Widerspruch. Aber sie passen zum Eindruck dieses Abends: Die Pose sitzt, die Tiefenschärfe fehlt. Nur sollte man Pose nicht mit Brechts berühmtem V-Effekt verwechseln. Der Verfremdungseffekt soll gerade durch Distanz gesellschaftliche Verhältnisse sichtbar und hinterfragbar machen. Hier wird vor allem posiert. Und wo bleibt die schmutzige, alles Materielle überwindende und sich ihm zugleich unterwerfende Liebe? Man muss Brecht nicht zwanghaft aktualisieren. Man sollte ihn nur etwas tiefer ausloten.

Voll ist das Haus trotzdem. Ebenso im Schiffbau, wo Co-Intendant Rafael Sanchez Agatha Christies Die Mausefalle serviert. Seit 1952 läuft sie quasi nonstop im Londoner West End. Ein Schneesturm sperrt eine illustre Schar Verdächtiger in einer Pension ein, ein Mörder ist darunter. Der Palazzo aus Il Gattopardo dient nun als englischer Landsitz: ein kluges Recycling. Das Ensemble spielt mit Witz und ansteckender Lust. Besonders erfreulich: Vorstellungen auf Deutsch und komplett auf Englisch. So gewinnt man tatsächlich neues Publikum. Ich selbst habe das Stück vor 25 Jahren in London gesehen. Wer der Mörder ist, wusste ich also schon. Nämlich….nein, nein, ich halte mich an die dringende Bitte, nichts zu verraten. Den Spaß schmälert das etwas , den Theaterabend ruiniert es nicht.

Zwei volle Häuser sind ein schöner Anfang. Aber eine Strategie? Und was hat ausgerechnet Agatha Christie mit dem beschworenen Exil-Erbe zu tun? Die behauptete dramaturgische Tiefe wartet noch auf ihren Auftritt. Vorerst sitzen die Zuschauer wieder da. Das ist viel. Der Rest darf gerne folgen.